לנסות 'להירדם בכוח' עשוי דווקא להחמיר את הבעיה בגלל האופן שבו המוח והגוף מגיבים ללחץ ולציפיות. ראשית, מפני שהמוח לא אוהב 'מאמץ' בשינה. שינה היא תהליך טבעי ואוטונומי: כשאנחנו מנסים לשלוט בו באופן מודע, המוח מפרש זאת כמצב של 'לחץ' או 'דריכות'. מצב זה מפעיל את המערכת הסימפתטית (האחראית לתגובת 'לחימה או בריחה' שמעלה את הדופק, את לחץ הדם ואת רמות הקורטיזול (שמתוקף תפקידו הוא מגביר את רמות הסוכר בדם ומעורר את המוח להגיב במהירות) – כל אלו פועלים נגד השינה.
כלומר, המחשבה 'אני חייבת להירדם עכשיו!' מגבירה את הדריכות המנטלית והפיזיולוגית, מה שמקשה להיכנס למצב רגיעה.
בנוסף, ניסיונות להירדם עשויים ליצור פרשנות שגויה של המוח בתפיסתו את החיבור בין מיטה לשינה: המיטה אמורה להיות מקום שמקושר להרפיה ושינה. אם אנחנו מבלים זמן רב במיטה בלנסות להירדם או מרגישים מתוסכלים מהעובדה שאנחנו ערים, המוח עשוי לקשר את המיטה דווקא לחרדה או חוסר נוחות – מה שמחמיר את הבעיה לאורך זמן.
